아이 방에 공기정화식물, 정말 효과 있을까? > 생활/문화

“우리 아이 방엔 산세베리아 하나 놔야겠다.” 육아 커뮤니티를 중심으로 ‘공기정화식물’ 키우기가 다시 주목받고 있다. 미세먼지, 포름알데히드 등 실내 유해물질에 대한 관심이 커지면서, 식물을 활용한 자연 정화 방법에 대한 궁금증도 늘고 있다.

NASA는 1989년 실내 공기 정화에 효과적인 식물을 선정한 바 있다. 당시 연구에 따르면, 산세베리아, 스파티필름, 아레카야자, 고무나무, 아이비 등은 포름알데히드, 벤젠, 자일렌 등 유해 물질 제거에 일부 효과를 보였다.

하지만 이 연구는 밀폐된 공간에서 다량의 식물이 배치된 실험환경이었고, 실제 가정에서는 비슷한 효과를 보기 어렵다는 반론도 있다. 서울대학교 환경대학원 연구에 따르면, 일반 가정에서 공기정화식물 한두 개로 유의미한 농도 저하를 기대하기는 어렵다.

그럼에도 불구하고, 나는식물이 미치는 긍정적인 영향은 분명하다. 일정한 습도를 유지해주고, 시각적 안정감과 함께 아이들의 심리적 안정을 돕는다는 연구 결과도 있다.

단, 식물 선택 시엔 반드시 ‘독성 여부’를 확인해야 한다. 대표적으로 디펜바키아, 몬스테라, 포인세티아는 아이가 잎이나 줄기를 입에 넣을 경우 구토나 복통을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋다.

흙을 사용하지 않는 수경재배 방식이나, 실내형 화분 커버를 사용하는 것도 안전성을 높이는 방법이다. 공기정화 효과보다 ‘정서적 안락함’과 ‘습도 유지’에 초점을 맞춘다면, 식물은 아이 방에 충분히 긍정적인 존재가 될 수 있다.

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