세탁조를 아무리 세척해도 눅눅한 냄새가 남는다면 원인은 대개 세제통이 아니다. 가장 먼저 의심해야 할 지점은 도어 고무패킹과 배수필터다.

고무패킹은 물이 고이는 구조라 세제 잔여물과 섬유 보풀, 피부각질이 섞여 바이오필름이 생기기 쉽다. 이곳에 곰팡이가 자리 잡으면 탈수 후에도 물비린내가 남는다.

전원을 끈 상태에서 패킹 홈을 뒤집어 이물질을 제거하고 산소계 표백제를 미지근한 물에 녹여 천에 적신 뒤 닦아내면 냄새를 유발하는 유기물이 떨어져 나간다. 다음은 전면 하단의 배수필터다.

동전이나 머리끈이 걸리면 미세한 정체수가 생기고, 이 물이 오래 머물수록 퀴퀴한 냄새가 올라온다. 필터를 분리해 머리카락과 실밥을 제거하고, 필터 하우징 벽면까지 세척해 건조시키는 것이 좋다.

세탁 온도와 세제량도 중요하다. 저온 세탁만 반복하면 세제와 피지가 녹지 않아 잔여물이 쌓인다. 일주일에 한 번 정도 40도 이상의 표준 코스를 돌리고, 고농축 세제는 권장량을 지켜 과다 사용을 피한다. 섬유유연제는 향은 남기지만 점성이 높아 배관과 패킹에 들러붙기 쉬우므로 헹굼 단계에서 최소량만 사용한다.

세탁 후에는 도어와 세제 서랍을 열어 내부를 완전히 건조시키고, 패킹에 맺힌 물방울을 닦아주는 것이 냄새 예방에 효과적이다.

통돌이의 경우에도 원리는 같다. 세제 투입구와 배수 호스의 굴곡, 뚜껑 고무 주변을 점검하고, 세탁조 클린 코스를 정기적으로 가동한다. 하수 냄새가 올라온다면 드레인 트랩의 봉수 확보와 배수 호스의 높이를 확인해 역류를 막아야 한다.

결론은 간단하다. 세제통보다 먼저 패킹과 배수필터를 관리하면 빨래 향이 달라진다.

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