MBC스포츠플러스가 2026 KBO리그 개막을 앞두고 해설진 보강과 중계 콘셉트 변화, 프로그램 개편을 통해 새로운 시즌을 준비한다.

MBC스포츠플러스는 기존 해설위원인 정민철, 박재홍, 김선우, 허도환, 김강민에 더해 민병헌과 신재영을 신규 해설위원으로 영입했다. 민병헌은 외야 수비와 타격 노하우를 바탕으로 한 현장감 있는 해설을 맡고, 신재영은 투수 출신으로서 경기 흐름을 읽는 분석을 더할 예정이다. 젊은 해설진 영입을 통해 중계에 새로운 활력을 불어넣는다는 계획이다.

이번 시즌 눈에 띄는 변화 중 하나는 ‘클래식 중계’의 부활이다. 1980~90년대 방송을 재현한 레트로 특집 형태로, 오프닝부터 실제 중계 화면까지 과거 방송 감성을 최대한 살린다. 자막과 스코어보드 등 중계 화면 전반의 그래픽도 당시 스타일을 반영해 제작한다. 이 기획은 과거 MBC스포츠플러스가 선보였던 특화 콘텐츠로 야구팬들에게 색다른 재미를 제공한 바 있다. 코로나19 이후 중단됐던 해당 중계는 올해 다시 부활해 향수를 자극할 전망이다.

또한, 레트로 감성을 살린 클래식 중계와 함께 잠실야구장에서 열리는 마지막 올스타전 현장 중계를 맡아 그동안 볼 수 없던 새로운 중계 화면을 시청자들에게 선보일 계획이다.

중계 기술 측면에서도 큰 변화가 있다. 작년에 메이저리그 중계에서 도입돼 화제를 모았던 ‘2루 심판캠’이 개발되어 시청자를 찾아갈 준비를 마쳤다. 해당 장비는 마치 게임 화면처럼 실감 나는 시점을 제공하는 것이 특징이다. 기존 중계에서는 볼 수 없던 각도로 주루 플레이와 수비 장면을 담아내며, 경기장 안에 있는 듯한 생생한 현장감을 전달한다.

야구 하이라이트 프로그램 ‘베이스볼 투나잇’도 새 단장한다. 스튜디오 세트를 전면 교체해 시각적 완성도를 높였고, 주중은 김희연, 주말은 조민지가 각각 MC를 맡는다. 하이라이트와 분석 기능을 강화해 정보 전달력을 높이는 데 초점을 맞췄다.

MBC스포츠플러스는 지난해 프로야구 중계와 야구 하이라이트 프로그램 모두에서 시청률 1위를 기록했다. 올 시즌에도 2년 연속 통합 시청률 1위를 목표로, 변화하는 시청 환경 속에서 차별화된 야구 콘텐츠를 제공해 나갈 예정이다.